Эпическая история нью-йоркской мафиозной семьи Корлеоне, чьи корни уходят в Сицилию, разворачивается в послевоенное десятилетие. На свадьбе доны Корлеоне, Дон Вито, демонстрирует свою власть и влияние, решая чужие судьбы. В это время в семью возвращается его младший сын Майкл, прошедший войну героем. Он — надежда отца, но при этом ясно даёт понять, что не намерен погружаться в жестокий криминальный мир, который построил его отец.
Однако спокойной жизни не суждено случиться. Дон Вито, придерживающийся старых кодексов чести, сталкивается с новой реальностью. Молодые и алчные конкуренты больше не хотят играть по традиционным правилам и стремятся к тотальной власти. Их амбиции приводят к жестокому покушению на самого Дона Корлеоне, что становится переломным моментом для всей семьи и заставляет Майкла пересмотреть свои принципы.
