2005 год. Анализируя статистику ипотечного кредитования по США, эксцентричный финансист и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность. Он приходит к убеждению, что американский рынок жилищных займов находится на грани коллапса. Руководствуясь этим инсайтом, Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают беспокойство — на фоне кажущейся стабильности ипотечного сектора такие действия выглядят неоправданно рискованными. Однако Майкл уверен в своей правоте и не отступает от выбранной стратегии.
Вскоре необычные операции Бьюрри привлекают внимание ряда аналитиков с Уолл-стрит. Проведя собственную проверку, они обнаруживают, что опасения управляющего Scion Capital имеют серьёзные основания. Более того, становится ясно: открыв короткие позиции против ипотечного рынка, можно получить колоссальную прибыль. Так идея, сначала воспринятая как авантюра, постепенно находит сторонников среди тех, кто способен разглядеть за цифрами надвигающийся кризис.
